يواصل التغير المناخي الذي يشهده العالم تأثيره على البشرية بشكل متسارع، وفي أحدث حلقات هذا التحول ما رصده العلماء مؤخراً من تحرك لأكبر جبل جليدي في العالم بما يُنذر بحدوث كارثة بيئية وطبيعية كبيرة.

 

وحسب المعلومات التي نشرتها جريدة “دايلي ميل” البريطانية، فإن الجبل الجليدي العملاق يزيد حجمه عن ضعف حجم لندن الكبرى (مدينة لندن وضواحيها) حيث بدأ يتحرك مؤخراً بعد أن ظل ثابتاً وعالقاً في قاع المحيط لمدة 30 عاماً.

 

وتبلغ مساحة كتلة الجليد التي يطلق عليها “A23a” حوالي 1540 ميلاً مربعاً، أي أكثر من ضعف مساحة لندن الكبرى (607 أميال مربعة) ويبلغ سمكها 1312 قدماً.

 

وينتقل الآن “A23a” الذي يبدو على شكل “سن” شمالًا بواسطة الرياح وتيارات المحيط “بسرعة” بعد 30 عاماً من ثباته في قاع المحيط.

 

ويقول العلماء إن هذه الكتلة الجليدية بدأت تنجرف عبر شبه جزيرة القطب الجنوبي (التي تبرز من البر الرئيسي مثل الذيل) ومن المفترض أن تنهار بسبب المياه القاسية بمجرد وصولها إلى المحيط المفتوح.

 

كما يؤكد العلماء أنه يجب تتبع الأجسام الكبيرة مثل “A23a” باستمرار بعد الانقطاع لأنها يمكن أن تشكل تهديداً للسفن، وكذلك الحياة البرية.

 

وعلى عكس العديد من الجبال الجليدية الكبيرة التي تنفصل عن القارة القطبية الجنوبية وتطفو بعيداً، لم يتحرك “A23a” سوى بضع مئات من الأميال منذ انفصاله عن الجرف الجليدي فيلتشنر في آب/أغسطس 1986.

 

وكان افتقاره إلى الحركة يرجع إلى أنه كان “مرتكزاً” (أو عالقاً) في قاع البحر، ونتيجة لذلك، فهو أقل عرضة للتشظي. ومع ذلك، فقد تحرر الآن الجبل الجليدي الضخم.

 

وحسب العلماء فإن الجبال الجليدية تستقر في قاع المحيط عندما يكون صالبها -أي الجزء الموجود أسفل سطح الماء- أعمق من عمق الماء.

 

وقال الدكتور أندرو فليمنغ، خبير الاستشعار عن بعد من هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية إنه اكتشف العلامات الأولى للحركة من “A23a” في عام 2020. وقال: “لقد تم إيقافها منذ عام 1986 ولكن في نهاية المطاف كان حجمها سينخفض بما يكفي لتفقد قبضتها وتبدأ في التحرك”.

 

وأضاف: “كنا نتساءل عما إذا كان هناك أي تغيير محتمل في درجات حرارة مياه الجرف قد يكون قد أثار ذلك، ولكن الإجماع هو أن الوقت قد حان للتو”.

 

وعالمة الكواكب الأمريكية ليندي إلكينز تانتون هي جزء من رحلة في طريقها لزيارة “A23a” حسب ما كتبت على شبكة “إكس” (تويتر سابقاً).

 

ومن المتوقع أن يصل الجبل الجليدي “A23a” إلى التيار المحيط بالقطب الجنوبي، وهو عبارة عن حلقة طولها 13 ألف ميل من مياه المحيط تتدفق حول القارة القطبية الجنوبية.

 

ومن الممكن أن تعود الكتلة الجليدية إلى الثبات مرة أخرى بالقرب من جورجيا الجنوبية، وهي جزيرة تقع إلى الشمال في جنوب المحيط الأطلسي وتعد نقطة ساخنة للفقمات والطيور البحرية.

 

وتقول “دايلي ميل” إنه إذا حدث ذلك يخشى الخبراء من أنه قد يعطل روتين تغذية الكثير من المخلوقات في تلك المنطقة البحرية، وعلى سبيل المثال، إذا كانت الكتلة الجليدية متوقفة في منطقة يتم فيها عادة البحث عن الطعام فإنها سوف تعطل ذلك.

 

ولكن إذا ذاب، فإن المعادن المنطلقة من الجليد يمكن أن توفر العناصر الغذائية للكائنات الحية في قاع السلسلة الغذائية للمحيطات.

 

وقالت الدكتورة كاثرين ووكر من معهد وودز هول لعلوم المحيطات في ماساتشوستس: “من نواحٍ عديدة، تُعتبر هذه الجبال الجليدية واهبة للحياة” وأضافت “إنها نقطة الأصل لكثير من النشاط البيولوجي”.

 

ويتغير الرقم القياسي لأكبر جبل جليدي حالي في معظم السنوات، حيث تنفصل جبال جليدية جديدة قبالة القارة القطبية الجنوبية ثم تنقسم بعد ذلك إلى أجزاء أصغر.

 

ويؤدي ارتفاع درجات حرارة المياه والهواء الناجم عن ظاهرة الاحتباس الحراري إلى حدوث حالة من عدم الاستقرار على طول سواحل القارة القطبية الجنوبية وغرينلاند، ما يؤدي إلى تسريع ذوبان الجليد وزيادة معدلات الولادة.

 

وكان صاحب الرقم القياسي السابق هو “A76” الذي انفصل عن الجرف الجليدي في بحر ويديل في أيار/مايو 2021 لكنه انقسم منذ ذلك الحين إلى ثلاث قطع.

 

والرفوف الجليدية عبارة عن منصات عائمة كبيرة من الجليد تتصل بكتلة أرضية، مثل القارة القطبية الجنوبية، على الرغم من وجودها أيضًا في مواقع قطبية أخرى مثل غرينلاند.

 

ووفقاً لموسوعة غينيس للأرقام القياسية، فإن أكبر جبل جليدي على الإطلاق تجاوزت مساحته 12 ألف ميل مربع (31 ألف كيلومتر مربع) أي أكبر من مساحة بلجيكا.

 

وشوهد هذا الضخم على بعد 150 ميلاً غرب جزيرة سكوت، في المحيط الجنوبي بواسطة سفينة يو إس إس غلاسير في 12 تشرين الثاني/نوفمبر 1956.