La grande opération militaire lancée par Israël contre le Hezbollah depuis septembre 2024 a considérablement affaibli le Hezbollah au Liban, car elle a entraîné la perte d’un grand nombre de ses dirigeants de premier et de second rang, en particulier son secrétaire général Hassan Nasrallah, ce qui aura des conséquences majeures sur le statut et les activités du Hezbollah en dehors du Liban, qui s’est efforcé de le soutenir financièrement après la crise financière dont l’Iran a souffert et qui l’a poussé à réduire son soutien financier au parti, qui représentait les deux tiers de son budget avant 2018.
L’activité extérieure du Hezbollah comprend des dizaines de milliers d’affiliés du Hezbollah dans différents pays du monde, et divers moyens disponibles, légaux et illégaux, sont utilisés pour fournir le soutien financier et militaire qui permet au parti de continuer à faire preuve de fermeté et à contrôler l’arène politique libanaise.
Cette étude examine les diverses activités du Hezbollah à l’étranger, l’impact de la situation au Liban sur leur poursuite et les scénarios possibles de leur exploitation par l’Iran et d’autres pays.
Quel est le réseau extérieur du Hezbollah?
Le Hezbollah est une organisation mondiale multi-activités qui s’engage dans un large éventail d’affaires , notamment des activités sociales et politiques manifestes au Liban, des activités militaires au Liban et en Syrie et dans tout le Moyen-Orient, en particulier en Irak, au Yémen et dans les États du Golfe. Récemment, le Hezbollah a accru ses activités financières dans de nombreux pays du monde, face à la crise économique que l’Iran a subie en raison des sanctions américaines, et à son implication pendant des années dans la guerre en Syrie, où il s’est rangé du côté du président syrien Bachar el-Assad, ce qui lui a coûté de nombreuses ressources financières et militaires.
Un fonctionnaire américain a estimé l’aide iranienne au Hezbollah à environ 700 millions de dollars par an, selon un rapport de Bloomberg. Une autre partie du financement du Hezbollah provient du gouvernement irakien à la demande de l’Iran, que ce soit par le biais de la contrebande de pétrole ou du budget des Forces de mobilisation populaire (FMP). Toutefois, des sources libanaises ont confirmé que ces fonds avaient cessé sous la pression américaine depuis l’ère de l’ancien Premier ministre irakien Haider al-Abadi.
Tous ces facteurs ont conduit le Hezbollah à renforcer secrètement ses capacités extérieures et son pouvoir de persuasion sur différents continents, et le groupe Hezbollah déploie de grands efforts pour dissimuler ses activités financières à l’étranger, ce qui rend difficile la collecte d’informations suffisantes, comme l’a reconnu un rapport du gouvernement australien en 2003. Comme l’a expliqué un agent du Hezbollah aux opérations qu’il supervisait aux États-Unis, la « règle d’or » pour les unités du Hezbollah est que « moins on en sait sur l’unité, mieux c’est ». En effet, cette compartimentation est la pierre angulaire de la formation à la sécurité opérationnelle du Hezbollah.
Selon le Washington Post, le soutien iranien au Hezbollah devrait être inférieur au montant annuel annoncé précédemment, et cette diminution a incité l’organisation à fermer des bureaux, à réduire les salaires et à s’adapter à un environnement dans lequel il est moins facile de mener des opérations.
Lorsque des informations sur les activités clandestines et illicites du Hezbollah sont divulguées, c’est généralement par petites salves liées à l’arrestation d’un de ses agents dans le cadre d’une activité terroriste ou d’un acte illégal, de sorte qu’il n’existe pas de base de données unique des informations recueillies. Ce manque de transparence et d’informations disponibles a gravement entravé l’émergence d’un débat public éclairé sur l’ensemble des activités du Hezbollah. La plupart des informations dont disposent les services de renseignement internationaux ne sont pas divulguées pour des raisons de sécurité.
Le groupe Hezbollah mène depuis longtemps des opérations terroristes à l’étranger, notamment en Allemagne, en France, en Bulgarie, en Turquie, en Azerbaïdjan, en Argentine, au Panama et en Arabie saoudite. Des agents du Hezbollah ont été surpris en train de préparer des attentats en Azerbaïdjan, en Bolivie, à Chypre, en Égypte, au Pérou et en Thaïlande. Des caches d’armes du Hezbollah ont été découvertes dans le Golfe, en Europe, en Asie et en Afrique, et des cellules du Hezbollah ont été découvertes à Bahreïn, au Koweït et dans les Émirats arabes unis.
La plus forte pénétration en Amérique latine
L’Amérique latine est l’une des régions les plus importantes pour les activités du Hezbollah.
Dans ce sens, Emmanuel Ottolenghi, expert en terrorisme et membre de la Fondation pour la défense des démocraties (FDD), note que « la présence du Hezbollah dans la région a été facilitée par la diaspora libanaise, qui fournit un réseau de soutien culturel et financier ».
Ottolenghi avise également que le groupe reçoit le soutien des communautés de la diaspora mondiale pour mettre en place des réseaux de blanchiment d’argent et investir des ressources par l’intermédiaire de la Global Dawa Initiative, qui entretient la loyauté et le soutien tangible de la diaspora. Ces investissements comprennent des fonds pour les mosquées, les écoles, les centres culturels, les mouvements de jeunesse et les associations caritatives. L’organisation envoie des religieux, des enseignants et des tuteurs pour diriger ces institutions, assurant ainsi l’endoctrinement et la loyauté continue envers les communautés.
Ce système a permis à certaines communautés de s’aligner culturellement sur les objectifs du Hezbollah. Il s’agit d’une stratégie à multiples facettes qui garantit un flux constant de ressources et de soutien, permettant au groupe d’opérer dans une relative impunité dans la région. Comme le souligne Ottolenghi, l’infrastructure sociale de soutien du Hezbollah est solide et son influence s’étend de plus en plus.
Selon Al Jazeera, l’un des bras du Hezbollah au Brésil est Saad Barakat, qui a ouvert un magasin privé d’électronique en gros avant d’être arrêté en 2002 pour fraude fiscale et de purger une peine de six ans et demi de prison, mais le véritable choc a eu lieu lorsque le département du Trésor américain l’a placé sur la liste des sanctions en 2004 et l’a décrit comme « le bras droit du chef du Hezbollah Hassan Nasrallah en Amérique du Sud », l’accusant de diriger un réseau secret visant à collecter des fonds pour le Hezbollah en faisant de la contrebande de drogues et de produits piratés.
Barakat n’était que le premier maillon du réseau du Hezbollah. En 2008, Nimr Zuaiter a été arrêté pour avoir tenté de faire passer de la cocaïne aux États-Unis. Plus tard, en 2013, le frère de Saad Barakat, Hamza Ali Barakat, a été arrêté pour avoir mis en place un réseau de fraude et de contrebande avec un groupe de contrebandiers libanais dans la zone des trois frontières entre le Brésil, le Paraguay et l’Argentine. À la mi-2018, un autre membre de la famille, Mahmoud Ali Barakat, a été arrêté pour avoir blanchi de l’argent pour le compte du Hezbollah.
Ces incidents et d’autres semblables ont suscité un débat sur la nature de la relation naissante entre le Hezbollah et les réseaux sud-américains de criminalité organisée, qui s’intéressent à tout ce qui peut rapporter de l’argent : produits de contrefaçon (montres, lunettes de soleil, produits électroniques contrefaits et DVD piratés), commerce de cigarettes, trafic d’êtres humains, blanchiment d’argent et trafic de drogue.
Restrictions sur le Hezbollah aux États-Unis et en Europe:
En 2024, le département du Trésor américain a indiqué que les membres et les sympathisants du Hezbollah étaient depuis longtemps impliqués dans une série de projets criminels à grande échelle, y compris des réseaux sophistiqués de blanchiment d’argent, de contrebande et de trafic qui impliquaient le système financier américain. La législation américaine criminalise le soutien au Hezbollah et prévoit un certain nombre de sanctions secondaires à l’encontre des non-Américains qui lui apportent un soutien matériel ou facilitent des transactions financières en son nom. Selon une étude réalisée en 2022, 19 personnes ont été inculpées par des tribunaux fédéraux pour avoir apporté un soutien matériel au Hezbollah entre 1997 et 2020, et des dizaines d’autres personnes affiliées au Hezbollah ont été inculpées pour des délits non liés au terrorisme.
En 2019, un membre du Hezbollah a été condamné à New York pour avoir repéré des cibles en vue d’un attentat. En 2015, Chypre a arrêté un agent du Hezbollah pour contrebande d’explosifs à base de nitrate d’ammonium. En 2012, le Hezbollah a fait exploser un bus en Bulgarie, tuant six personnes et en blessant plus de 30.
En 2018, quinze membres du Hezbollah ont été inculpés à Paris pour avoir blanchi des millions de dollars de cocaïne en provenance d’Amérique du Sud, vendus en Europe par l’intermédiaire de produits de luxe achetés dans l’UE et revendus au Liban. Les recettes ont ensuite été utilisées pour acheter des armes pour la guerre en Syrie.
En 2014, le département du Trésor américain a inscrit sur sa liste noire la société libanaise d’électronique Stars Group Holding pour avoir acheté à des entreprises européennes des équipements militaires de pointe destinés à être utilisés par le Hezbollah en Syrie. Selon Nicholas Rasmussen, directeur du Centre national américain de lutte contre le terrorisme, « nous savons depuis le début que le Hezbollah cherche à établir des infrastructures dans le monde entier, ce qui lui donne plus d’options et d’opportunités ».
Le Hezbollah a exploité le fait que de nombreux pays européens ont refusé de lier les ailes militaire et politique en désignant uniquement la branche militaire comme organisation terroriste. Le défunt dirigeant du Hezbollah, Hassan Nasrallah, s’est moqué de la décision de l’UE en 2013 d’interdire l’aile militaire du Hezbollah mais pas sa prétendue aile politique, en plaisantant : « Je propose que nos ministres dans le prochain gouvernement soient issus de l’aile militaire du Hezbollah ».
En ce qui concerne l’Europe, il n’existe pas d’évaluation précise du nombre d’agents ou de sympathisants du Hezbollah. En Allemagne, le dernier rapport fait état d’environ 1 500 agents, contre 950 les années précédentes. Les conclusions de l’opération Cassandra, menée par la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine pour réduire le financement du Hezbollah par des sources de drogues illicites, ont révélé l’existence d’une infrastructure établie dans plusieurs pays européens, qui pourrait comprendre des centaines ou des milliers d’agents.
La plupart des revenus illégaux du Hezbollah proviendraient du trafic de drogue (principalement de la cocaïne), de la contrebande et du blanchiment d’argent. Rien qu’au cours des dix dernières années, deux grands réseaux criminels ont été directement liés au projet européen du Hezbollah. Le premier a été impliqué dans l’affaire de la Lebanese Canadian Bank qui a été révélée en 2011. Le réseau de trafiquants de drogue dirigé par Ayman Juma faisait passer de la cocaïne d’Amérique du Sud au Moyen-Orient en passant par l’Afrique de l’Ouest et l’Europe. Le montant de l’argent blanchi était estimé à 200 millions de dollars par mois.
Le deuxième réseau criminel a été découvert en 2016 lors de l’opération Rice, au cours de laquelle seize membres du Hezbollah ont été arrêtés en France, en Belgique, en Allemagne et en Italie pour blanchiment d’argent par le biais de l’acquisition et de la vente de produits de luxe à l’échelle internationale. Au plus fort de l’activité du réseau criminel, celui-ci blanchissait 1 million d’euros par semaine, principalement par l’intermédiaire de l’Allemagne.
Le Hezbollah, quant à lui, mène des activités commerciales légitimes. Au nom d’entités commerciales à but lucratif appartenant au Hezbollah ou d’organisations caritatives sous son contrôle, les agents du Hezbollah se livrent à des activités pétrolières, immobilières et de petit commerce. Rien qu’en mai 2018, le Centre de ciblage du financement du terrorisme (CCTT) a annoncé de nouvelles sanctions à l’encontre du Hezbollah et de certains de ses membres dirigeants. Ali Yousef Sharara, le dirigeant de la société de télécommunications libanaise Spectrum, qui fournit des services de télécommunications dans la région EMEA, a été placé sur cette liste en raison de son activité de collecte et de blanchiment d’argent pour le Hezbollah.
D’autres rapports font état d’une collecte de fonds au centre Al-Mustafa de Brême, où environ 800 personnes ont collecté des fonds pour le projet des enfants orphelins au Liban, qui a été interdit en Allemagne en 2014. Selon le ministère allemand de l’intérieur, l’organisation a collecté plus de 4 millions de dollars entre 2007 et 2013 et l’argent a été transféré à l’association caritative Shahid au Liban.
En 2003, la police belge a perquisitionné les bureaux de Soafrimex, une société d’exportation de produits alimentaires vers l’Afrique dirigée par Qassem Tajideen, un haut responsable du Hezbollah. Tajideen a été arrêté pour fraude fiscale, blanchiment d’argent et contrebande de diamants d’une valeur de plusieurs dizaines de millions d’euros.
La police française a perquisitionné le siège et le domicile des dirigeants de l’organisation chiite Al-Zahraa, liée au Hezbollah. Les autorités ont fermé le centre, situé dans la ville de Grande-Synthe, dans le nord de la France, car il servait de support logistique aux opérations iraniennes en France. Une autre opération française a permis d’arrêter Iman Kobeissi et Joseph Asmar, accusés de conspirer pour blanchir de l’argent provenant du trafic de drogue et de la contrebande d’armes au profit du Hezbollah.
À Chypre, le Hezbollah a été impliqué dans plusieurs tentatives infructueuses d’attentats terroristes en 2012. En outre, ces dernières années, de nombreuses planques et entrepôts contenant de grandes quantités d’explosifs et de matières premières explosives ont été découverts dans toute l’Europe.
En Bulgarie, six personnes ont été tuées et 32 blessées lorsqu’un kamikaze a fait exploser une bombe à l’intérieur d’un bus rempli de touristes israéliens à l’aéroport de Burgas. L’attentat a coïncidé avec le 18e anniversaire de l’attaque du centre communautaire juif AMIA à Buenos Aires, en Argentine, qui a fait 85 morts.
En Italie, les autorités policières italiennes, en collaboration avec les autorités américaines, sud-américaines, françaises, belges et allemandes, ont arrêté plusieurs agents du Hezbollah dans le cadre de l’opération Cassandra entre 2008 et 2018, un groupe de travail international visant à détecter le trafic de drogue du Hezbollah.
Le Hezbollah fait également de la contrebande d’armes en République tchèque. En 2014, un marchand d’armes du Hezbollah nommé Ali al-Fayed a été arrêté en République tchèque. En réponse, le Hezbollah a kidnappé un certain nombre de citoyens tchèques qui ont été libérés en échange d’Al-Fayed. Le Hezbollah est également actif dans le cyberespace. En octobre 2018, des serveurs tchèques ont été fermés lorsque le Hezbollah les a utilisés pour pirater des ordinateurs et des réseaux dans le monde entier à des fins de vol d’informations et d’extorsion.
L’activité du réseau régional du Hezbollah:
Au Yémen, le Hezbollah a fait passer en contrebande des armes démontées et a formé les combattants houthis à la guérilla, à la logistique et à l’utilisation d’armes de pointe, y compris la technologie des missiles. La force d’élite Radwan du Hezbollah a également dirigé des attaques contre les Saoudiens. Les dirigeants du Hezbollah, dont feu le secrétaire général Hassan Nasrallah, ont mené des campagnes de propagande pour soutenir la cause des Houthis et contrer les récits saoudiens.
Au Bahreïn, les activités du Hezbollah ont été plus secrètes, se concentrant sur le soutien aux groupes d’opposition chiites. Selon des sources bahreïniennes, le Hezbollah a collaboré avec l’Iran pour former une milice chiite à Bahreïn, connue sous le nom de Brigades Al-Ashtar, qui, depuis sa création en 2013, a mené plus de 20 attaques contre les forces de sécurité et la police bahreïniennes.
En Irak, le rôle du Hezbollah s’est considérablement accru au cours du printemps arabe. En 2014, le Hezbollah a créé le Hezbollah en Irak. Il a établi un centre de commandement pour superviser et planifier toutes les opérations en Irak. Le Hezbollah a accéléré la livraison d’armes et a fourni une formation et un soutien importants aux milices chiites irakiennes, notamment Asaib Ahl al-Haq, Kataib Hezbollah et l’Organisation Badr. Des éléments du Hezbollah ont participé à des opérations de combat aux côtés des milices irakiennes contre ISIS.
Si le chaos à l’étranger a permis au Hezbollah d’étendre son influence régionale, le chaos interne au Liban a servi le même objectif, plus de 80 % des Libanais vivant dans la pauvreté en raison des turbulences financières du pays et de la dévaluation de la livre libanaise. Ces conditions désastreuses ont aidé le Hezbollah : la société Al-Qard al-Hassan, l’épine dorsale financière du groupe, a accordé des prêts personnels aux Libanais en échange d’or et de devises étrangères, faisant du Hezbollah le plus grand détenteur de réserves d’or dans le pays. En outre, grâce à son réseau financier mondial, qui comprend des mines d’or au Venezuela, le Hezbollah a injecté des devises et de l’or au Liban. Compte tenu de la faible valeur de la monnaie libanaise, cela a donné au Hezbollah un énorme pouvoir d’achat, permettant à la milice d’étendre sa présence économique en acquérant plusieurs projets de construction et d’énergie solaire.
Quel est le sort des activités du Hezbollah à l’étranger?
L’affaiblissement du Hezbollah et sa défaite face à Israël au Liban ne signifient pas la fin du Hezbollah, notamment en ce qui concerne ses activités extérieures. L’Iran tente de souligner que l’assassinat de Nasrallah et les événements précédents n’affecteront pas la capacité ou la position du Hezbollah dans la région, en insistant sur la force et l’influence continues du parti en dépit de ce changement de direction. Ahmad Vahidi, ancien commandant de la Force Qods du Corps des gardiens de la révolution islamique, a déclaré : « Le Hezbollah a formé de nombreux dirigeants, et chaque fois qu’un dirigeant est martyrisé, un autre arrive sur le terrain. Cela indique que l’Iran tente de tirer parti du Hezbollah et de son réseau extérieur, qui lui donnera l’occasion d’échapper aux sanctions occidentales par le blanchiment d’argent et de couvrir des actes illégaux qu’il ne veut pas qu’on lui attribue. L’Iran pourrait également exploiter la loyauté envers le système politique iranien que le Hezbollah a inculquée au fil des ans dans l’esprit de bon nombre de ses partisans recrutés dans le monde entier, de sorte qu’il est peu probable que l’Iran renonce aux avantages que peut lui procurer le réseau extérieur du Hezbollah.
Le Hezbollah pourrait faire l’objet d’une surveillance accrue de ses activités à l’étranger, ce qui entraînera la fermeture de certaines des institutions qu’il gère dans de nombreux pays, ce qui le poussera naturellement à agir plus secrètement et à réduire ses activités publiques, en tirant parti de la loyauté de ses partisans à l’étranger qui, dans certains cas, forment des clans familiaux ayant des liens étroits, ce qui lui permet de poursuivre ses activités à l’étranger dans le secret le plus total, sans aucune pénétration. Cela n’exclut pas l’apparition de brèches dans les rassemblements qui ne sont pas dominés par des liens familiaux, surtout après les brèches de sécurité apparues au cours de la période récente, que ce soit au sein du Hezbollah au Liban ou des Gardiens de la révolution en Iran, qui ont conduit à l’assassinat de l’ancien chef du politburo du Hamas, Ismail Haniyeh, à Téhéran, ainsi qu’à la localisation précise de Hassan Nasrallah au moment de son assassinat, ce qui rend la poursuite des mouvements du parti risquée de manière générale.
Le 15 août 2024, le département du Trésor américain a déclaré que les États-Unis avaient imposé de nouvelles sanctions visant des réseaux commerciaux affiliés au mouvement yéménite Houthi et au groupe libanais Hezbollah. Dans un communiqué, le département a indiqué que les sanctions visaient des entreprises, des individus et des navires accusés d’être impliqués dans l’expédition de marchandises iraniennes, notamment du pétrole et du gaz liquéfié, vers le Yémen et les Émirats arabes unis pour le compte d’un réseau affilié à un responsable financier houthi. Les recettes du réseau de Saeed al-Jamal aident les Houthis à cibler les voies maritimes de la mer Rouge et les infrastructures civiles.
Quant au sort du rôle régional du Hezbollah, la prochaine phase sera semée d’embûches, car sa communauté est principalement déplacée du sud, de la Bekaa et de la banlieue sud, et ces zones sont massivement détruites ; le Hezbollah a perdu des éléments clés de la direction de première ligne après Nasrallah, ce qui nécessitera un certain temps pour les remplacer par d’autres personnes ayant l’expérience du combat ; son arsenal a été affaibli après les destructions causées par les raids israéliens.
En résumé, les récents événements affecteront le rôle du Hezbollah en Syrie, en Irak et ailleurs, d’autant plus que Nasrallah était le successeur de Qassem Soleimani à la tête de ce que l’on appelle l’axe de la résistance, qui s’étend du Yémen à l’Irak, en passant par la Syrie, le Liban et le Hamas, et dont le point de référence est l’Iran. C’est un rôle auquel il est difficile de succéder, et affaiblir le Hezbollah militairement et l’épuiser réduit sa taille régionale après qu’Israël lui a porté de solides coups militaires. Selon de nombreuses lectures, la perte de son secrétaire général est susceptible de priver le Hezbollah, dans une large mesure au moins, de son rôle régional croissant.
Conclusions:
-Le Hezbollah dispose d’un important réseau financier, commercial et militaire dans différents pays du monde, qu’il s’efforce de construire depuis de nombreuses années. Ces activités, caractérisées par le secret et la diversité, reposent sur les dons de la communauté chiite libanaise, qui dirige de nombreuses entreprises en Afrique, en Australie et en Amérique latine, sans oublier l’Europe et les États-Unis d’Amérique.
-Les activités du Hezbollah à l’étranger font l’objet d’un examen minutieux sur le plan de la sécurité et des finances en raison de leur association avec des activités illégales telles que le trafic de drogue, d’armes et d’êtres humains. Toutefois, ce réseau a réussi à fournir un soutien financier au parti, mais on s’attend à ce que les activités du parti fassent l’objet d’un examen plus minutieux après les récents événements, en particulier l’aspect lié aux opérations terroristes et aux explosifs, par crainte de menacer des cibles israéliennes et américaines à l’étranger en guise de représailles, ce qui poussera le parti en général à adopter des méthodes plus secrètes pour poursuivre ses activités, d’où la nécessité d’accroître la pression sur ces activités.
-L’Iran devrait tenter de maintenir le réseau extérieur du Hezbollah, géré par le CGRI, afin de profiter des avantages qu’il peut offrir, tels que l’accès aux fonds, l’évitement des sanctions occidentales et la menace des intérêts occidentaux sans apparaître en première ligne.
-Des jours difficiles s’annoncent pour le rôle régional du Hezbollah et ses cellules en Syrie, en Irak, au Yémen et dans les États du Golfe, en l’absence d’Hassan Nasrallah en tant que leader inspirateur du parti, mais l’Iran pourrait s’efforcer de remplacer les dirigeants libanais traditionnels par des dirigeants du CGRI, mais le principal problème pour l’Iran est le manque de confiance dans son poids et sa capacité ou son désir de protéger ses alliés qu’il met en péril, et l’on s’attend à ce que les éléments du Hezbollah en Syrie et en Irak continuent d’être pris pour cible, en profitant des importantes failles de sécurité au sein des rangs du parti et du CGRI.
Sources:
- The Independent du 15 août 2024
- The Independent le 15 août 2024
- Site web d’Al-Hurra le 28 septembre 2024
- Site web de l’American Israel Public Affairs Committee le 20 décembre 2018
- Latinoamerica 21 le 21 septembre 2024
- The American Jewish Committee le 15 septembre 2024
- Stimson le 15 juillet 2024
- Radio Monte Carlo le 29 septembre 2024
- Al Jazeera le 27 septembre 2024
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